Szülei: Pakots György, Bardócz Róza
Lakása: Budapest, VI. Bajza utca 21. (1920), VII. Nürnberg utca 35. (1933)
1896-tól a budapesti egyetemen jogot hallgatott, ekkor az Egyetemi Lapok szerkesztője volt. A fővárosban először a Nemzet című lap (főszerkesztője Jókai) munkatársa lett. Dolgozott a Hazánk, a Magyarság, a Magyar Hírlap és a Pesti Hírlap című lapoknak. 1909-ben a Petőfi Társaságnak tagja, majd titkára és a Petőfi Múzeumnak igazgatója lett. Erről a tisztségéről 1920-ban lemondott. Újságcikkek mellett rendszeresen írt szépirodalmi műveket is, eleinte verseket, majd elbeszéléseket. Később a regény- és drámairodalom felé fordult.
A filmgyártással 1916-ban került kapcsolatba, amikor Lajthay Károly és Fellner Pál mellett bekapcsolódott a Star filmgyár Dosztojevszkij Bűn és bűnhődés című regénye nyomán készülő filmje, a Raskolnikov forgatókönyvének megírásába. 1917-től a Star filmgyár dramaturgja lett. 28 filmben közreműködött forgatókönyvíróként. Ezek a kor igényeihez igazodva többnyire melodramatikus történetek, melyek hőse gyakran egy művész (általában festő vagy zenész). Filmjei közül a Magyar Nemzeti Filmarchívum gyűjteményében fennmaradt A tűz, az Aphrodite, a Leányasszony, A tizennegyedik és néhány rövid töredék.
A kommün alatt és a húszas években irodalmi munkássága mellett szerepet vállalt a politikai életben. A Tanácsköztársaság idején tagja volt annak a művészbizottságnak, amely megvizsgálta és elbírálta a moziszínész szakma alkalmasságát és a színészképzést. Több ízben szerzett országgyűlési képviselői mandátumot demokrata párti programmal.
Felesége Fuchs Rózsa volt.
Pakots Józsefről a Magyar Filmhíradóban fennmaradt egy rövid, 1932 novemberében készült filmfelvétel, amely megörökítette azt a beszédét, melyben üdvözölte a fiatal magyar költők kezdeményezését, hogy verseiket az utcán árulják.
Forgatókönyvei:
- Raskolnikov (1916) Felner Pállal és Lajthay Károllyal közösen
- A hadikölcsön (1917, rövid)
- Az üzlettárs (1917, rövid)
- Az élet királya (1917)
- Radmirov Katalin (1917)
- A tűz (1917)
- A csábító (1918)
- Nebátsvirág (1918)
- Aphrodité (1918)
- Casanova (1918) Békeffi Lászlóval
- Leányasszony (1918)
- A végrendelet (1918)
- A szív tévedései (1918)
- Sehonnai (1918)
- Midas király (1919)
- A magas diplomácia (1919)
- A csempészkirály (1919)
- Becstelenek (1919)
- Jön a rozson át (1919)
- A kormánybiztos (1919)
- Hegyek alján (1920)
- A tizennegyedik egyes források szerint: II. rész (1920)
- Gyermekszív (1920)
- Lengyelvér (1920)
- Szentmihály (1920)
- A loowodi árva (1920)
- Diána (1920)
- Meseország (1922)
- Egy fiúnak a fele (1924)
Szereplő:
- A szív tévedései (1918)
Forrás: Castiglione-Székely: Filmlexikon ♦ Magyar életrajzi lexikon ♦ Wikipédia ♦ Révai nagy lexikona ♦ FamilySearch (halotti) ♦ Színházi Élet, 1919/18.